冷凍技術は、工業生産、大規模建築物、公共施設などで広く応用されています。従来の冷凍機器は、主にフロンなどの冷媒を使用し、電気駆動コンプレッサーによって熱交換を実現しています。冷凍機器の独特なタイプとして、LiBr吸収式冷凍機これらの装置は革新的な作動媒体と駆動方式を採用しています。環境に優しく、エネルギー効率が高いため、廃熱回収や集中冷却に広く利用されており、放熱方式に応じて水冷式と空冷式に分類されます。

従来の冷凍装置とは異なり、臭化リチウム吸収式冷凍機はフロンガスを使用せず、水と臭化リチウム水溶液からなる二元作動媒体システムを採用しています。純水が冷媒として機能し、高真空下で低圧により容易に蒸発し、熱を吸収して冷却効果を発揮します。濃縮臭化リチウム水溶液は吸収剤として働き、水蒸気を効率的に吸収することで循環システムの安定運転を確保します。蒸気、温水、産業廃熱などの熱源を動力源とするため、消費電力を大幅に削減し、多様で環境に優しいエネルギー利用を実現します。

連続冷凍は閉ループサイクルによって実現されます。蒸発器では、冷水が低圧下で蒸発し、冷却用の冷水が生成されます。生成された水蒸気は吸収器に流れ込み、濃縮臭化リチウム溶液に吸収されて希釈溶液となります。希釈溶液はポンプによって発生器に送られ、外部熱源によって加熱されます。溶液中の水は蒸発して分離され、臭化リチウム溶液は再び濃縮されます。水蒸気は凝縮器に入り、液体の水に凝縮して蒸発器に戻り、濃縮溶液は吸収器に戻ります。このサイクルは連続的に作動し、安定した冷却能力を提供します。可動部品が少ないため、チラーは静かで振動も少なく動作します。

放熱方式に関して、この機器は水冷式と空冷式に分けられます。水冷式チラーは、冷却水と冷却塔によって放熱します。放熱効率が高く、性能も安定しているため、工業団地、商業施設、病院、データセンターなど、安定した給水設備を備えた大規模施設に最適な主流製品です。空冷式チラーは、冷却水システムや冷却塔を必要とせず、ファンによる対流で放熱します。設置が容易で、水源の制約を受けないため、水不足地域、中小規模の建物、一時的な冷却プロジェクトに適しています。周囲温度が高い場合、冷却能力は若干低下します。

フロン系従来型冷凍機と比較して、臭化リチウム吸収式冷凍機は優れた環境性能を発揮します。採用されている作動媒体は無毒で無公害であり、大気汚染を引き起こしません。低品位廃熱を完全再利用できるため、顕著な省エネルギー効果が得られます。負圧下で運転されるため、燃焼や爆発の危険性がなく、高い安全性を誇ります。また、幅広い冷却能力調整範囲を備え、様々な運転条件に対応できます。ただし、臭化リチウム溶液は腐食性があるため、冷凍機には厳密な気密性が求められます。運転中は、結晶化を防ぐため、温度と溶液濃度を精密に制御する必要があります。

省エネルギーと二酸化炭素排出量削減を背景に、臭化リチウム吸収式冷凍機は、産業用省エネ改修や集中冷却において好ましい選択肢となっています。水冷式と空冷式はそれぞれに利点があり、現場の状況に応じて選択できます。従来のフロン冷凍装置を補完する存在として、現代の冷凍業界において欠かせない役割を果たしています。