1810年にスコットランドのジョン・レスリーが最初期の吸収式冷凍機である間欠吸収式冷凍機を製造した。 1860年、フランスのフェルディナン・カレが連続式吸収式冷凍機を発明し、米国特許を取得しました。

1930年頃、米国アークラ社が5～20トンの組立式を製造吸収式冷凍機。第二次世界大戦の終わりまで、米国の航空会社は大型空調用吸収式冷凍機を開発し、1945 年に初めて水を冷媒として、LiBr 溶液を吸収剤として製造しました。吸収式冷凍機.

蒸気を熱源とする二効用吸収式冷凍機は、1961年に機関車製作所が、1962年に荏原製作所が開発に成功し、現在では吸収式冷凍機の主力機種となっています。米国のスタハン社も 1961 年にこのタイプのチラーを開発しました。